乳化剂降低油—水界面的张力，促进乳化作用，在油—水、乳化剂界面上形成相平衡稳定乳状液。油水两相之所以不相容，是由于两相间存在界面张力(或称表面张力)，即油和水的接触面上有相互排斥和各自尽量缩小彼此接触面积的两种作用力。牛奶是奶油及水的乳化体系，一般奶油表现为细微的小滴分散于水中，但长期静置后由于界面张力关系，奶油小滴便聚集成小球，并长大成凝聚团块，浮于水面，若加入乳化剂，其亲油基与奶油结合，在奶油微滴表面形成一层物理膜，可以防止油滴相互聚集。此时乳化剂亲水基又拉住水向奶油微滴靠近，这样，油水界面张力就降低了。食品乳化剂是 GB 2760—2014《食品添加剂使用标准》规定的22类食品添加剂之一。浙江乳化剂品牌推荐
乳化剂分子中有亲水和亲油两个部分。根据它们的亲水部分的特征，可以分为正离子型乳化剂。为在水中电离生成带有烷基或芳基的正离子亲水基团。这类乳化剂的品种较少，都是胺的衍生物，例如N－十二烷基二甲胺，可用于聚合反应。非离子型乳化剂。为一类新型的乳化剂，其特点是在水中不电离。它的亲水部分是各种极性基团，常见的有聚氧乙烯醚类和聚氧丙烯醚类。它的亲油部分(烷基或芳基)直接与氧乙烯醚键结合。典型的产品有对辛基苯酚聚氧乙烯醚(结构式如)。非离子型乳化剂的聚醚链上的氧原子可以与水产生氢键缔合，因而可以溶解在水中。它既可在酸性条件下使用，也可在碱性条件下使用，而且乳化效果很好，普遍用于化工、纺织、农药、石油和乳胶等的生产。浙江乳化剂品牌推荐根据HLB值，将乳化剂分为油包水型(W/O型，即亲油型)及水包油型(O/W 型，即亲水型)两大类。
乳化剂是促进乳液稳定不可缺少的组成部分，对乳状液的稳定性起重要作用。为了形成稳定的乳状液，使分散相分散成极小的液滴，乳化剂的使用和选择也很重要。乳化剂主要是通过降低界面自由能，形成牢固的乳化膜，以形成稳定的乳状液。降低界面自由能，液滴粒子形成球状，以保持至小表面积。两种不同的液体形成乳液的过程是两相液体之间形成大量新界面的过程。液滴越小，新增界面越大，液滴粒子表面的自由能就越大。要是乳化剂吸附于液滴表面，可有效降低表面张力或表面自由能。乳化剂吸附于液滴周围，在液滴周围定向排列成膜，从而降低油水界面张力，有效阻止液滴聚集。乳化剂在液滴表面排列越整齐，乳化膜越牢固，乳状液越稳定。乳化的目的是减少乳液制备消耗的能量。为了保持乳液的稳定性，所以乳化剂应具备较强的乳化能力，能形成牢固的乳化膜，以及具有安全、无局部刺激性、稳定性好且受外界因素较小的性质。
乳化剂是通过增加其稳定乳液的物质动力学稳定性的助剂。乳化剂是被称为表面活性剂或“表面活性剂”的更普遍的化合物组的一部分。表面活性剂（乳化剂）是典型的两亲性化合物，这意味着它们具有极性或亲水性（即水溶性）部分和非极性（即疏水性或亲脂性）部分。因此，乳化剂在水中或油中的溶解度往往或多或少。较易溶于水（相反，较难溶于油）的乳化剂通常会形成水包油乳液，而较易溶于油的乳化剂会形成油包水乳液。乳化剂可有效扑灭小而薄的易燃液体泄漏（B类火灾）。这些试剂将燃料封装在燃料-水乳液中，从而将可燃蒸气捕获在水相中。此乳液是通过施加实现含水通过高压喷嘴表面活性剂溶液到燃料中。乳化剂不能有效扑灭涉及散装/深层液体燃料的大火，因为灭火所需乳化剂的量是燃料体积的函数，而其他试剂（例如水性成膜泡沫）只需覆盖表面燃料以实现蒸汽缓解。乳化剂的制备方法有四种，即干胶法、湿胶法、油相水相混合法、机械法。
非离子型乳化剂根据乳化剂的来源，可分为合成的与天然的。乳化剂是乳状液赖以稳定存在的关键，大多为各种类型的表面活性剂。天然乳化剂有卵磷脂、羊毛脂、阿拉伯胶等。乳化剂普遍用于食品、化妆品、洗涤剂、合成橡胶、合成树脂、农药、医药、制革、涂料、纺织、印染、石油化工等方面。乳化剂除乳化作用外，还具有增溶、渗透、润湿、去垢等作用。这种乳化剂在水中不电离。其亲水基是各种极性基，如聚氧乙烯醚、聚氧丙烯醚、环氧乙烷和环氧丙烷嵌段共聚物、多元醇脂肪酸酯、聚乙烯醇等。含有饱和脂肪酸链的乳化剂可做发泡剂，通过在食品内部产生气泡，使外观具有蓬松感。浙江乳化剂品牌推荐
乳化剂吸附于液滴表面，可有效降低表面张力或表面自由能。浙江乳化剂品牌推荐
乳化剂是指能使两种互不相溶的液体混合时形成稳定的乳状液所需加入的第三种物质，它的作用有：①能使分散相液滴带上电荷，分散相液滴间相同电荷互相排斥。②能降低分散相与分散介质间的界面张力。③能在界面上形成具有一定机械强度的保护膜，从而防止了分散相液滴的相互聚结，保证了乳状液的稳定存在。根据来源和状态，乳化剂有合成表面活性剂：这类表面活性剂又可分为阴离子表面活性剂、阳离子表面活性剂、两性表面活性剂和非离子表面活性剂。其中阴离子表面活性剂应用普遍，非离子表面活性剂因为对电解质容忍度高，可在较广的pH范围内使用，又能与各类表面活性剂配伍，近年来发展较快。浙江乳化剂品牌推荐