乳化剂分子内一般都含有亲水基和亲油基，决定了乳化剂的亲水性和亲油性。在油相与水相互不相溶的液体中，适量加入乳化剂，并经过一定的加工处理，可以使其形成均质的分散体系。在体系中加入小分子乳化剂，能够降低体系的表面张力，从而降低其界面能，提高乳浊液的稳定性，如果汁、蛋白饮料等。此外，当表面活性剂吸附在乳滴界面时，可起到屏障的作用，能防止液滴之间相互聚集。当添加带电荷的离子型表面活性剂时，乳液液滴会因为同种电荷的作用而相互排斥，使乳化性提高。理想的乳化剂，不只要与油相亲和力强，而且也要与水相有较强的亲和力。吉林水包油型乳化剂
非离子型乳化剂根据乳化剂的来源，可分为合成的与天然的。乳化剂是乳状液赖以稳定存在的关键，大多为各种类型的表面活性剂。天然乳化剂有卵磷脂、羊毛脂、阿拉伯胶等。乳化剂普遍用于食品、化妆品、洗涤剂、合成橡胶、合成树脂、农药、医药、制革、涂料、纺织、印染、石油化工等方面。乳化剂除乳化作用外，还具有增溶、渗透、润湿、去垢等作用。这种乳化剂在水中不电离。其亲水基是各种极性基，如聚氧乙烯醚、聚氧丙烯醚、环氧乙烷和环氧丙烷嵌段共聚物、多元醇脂肪酸酯、聚乙烯醇等。吉林水包油型乳化剂常用的乳化剂有哪些？
根据来源和状态，乳化剂可以分为高聚物乳化剂、天然物质和固体粉末。1、高聚物乳化剂。天然的动植物胶，合成的聚乙烯醇等可看做高聚物乳化剂。这类化合物的相对分子质量较大，在界面上不能整齐排列，虽然降低界面张力不多，但它们能被吸附在油-水界面上，既可以改进界面膜的力学性质，又能增加分散相和分散介质的亲和力，因而提高了乳状液的稳定性。2、天然物质。例如磷脂类（如卵磷脂），植物胶（如阿拉伯胶）、动物胶（如明胶）等。纤维素、木质素、海藻胶类等可作O/W型乳化剂，羊毛脂和固醇类等可作W/O型乳化剂。天然乳化剂的乳化性能较差，使用时需要与其他乳化剂配合。天然乳化剂具有对人体无毒甚至有益的优点，在人造食品和药物乳剂中应用较多。
乳化剂是一类表面活性剂。作用是：当它分散在分散质的表面时，形成薄膜或双电层，可使分散相带有电荷，这能阻止分散相的小液滴互相凝结，使形成的乳浊液比较稳定。乳液聚合是单体借助乳化剂和机械搅拌，使单体分散在水中形成乳液，再加入引发剂引发单体聚合。乳化剂可被吸附在单体珠滴和乳胶粒表面上，形成稳定的聚合物乳液，同时乳化剂还直接影响着乳液聚合反应速率、聚合物分子量、乳胶粒子大小和分布以及乳液粘度等性能。因此，正确选择及合理使用乳化剂对于成功地进行乳液聚合和制成性能优良的聚合物乳液和乳液涂料是颇为重要的。使用混合乳化剂比使用单一乳化剂效果更好。
乳化剂是指能够使乳浊液稳定的表面活性剂。因此，在油水体系中加入乳化剂后，水和油就能相互混合，形成完全分散的乳浊液。乳化剂不只能够提高乳浊液的稳定性，还能够决定乳浊液的类型。乳化剂的亲水性和亲油性一般是不平衡的，它们适用的场合也有所差异，如果乳化剂分子的亲水基比亲油基大而强，属于亲水性的乳化剂，易形成水包油(O/W)型乳浊液。相反，如果乳化剂分子的亲油基团比亲水基大而强，它则属于亲油性的乳化剂，易形成油包水(W/O)型乳浊液。一般的，亲水性强的乳化剂适用于O/W型乳浊液，亲油性强的乳化剂适用于W/O型乳浊液。天然乳化剂有卵磷脂、羊毛脂、阿拉伯胶等。吉林水包油型乳化剂
很多乳化剂由于亲油性较强，一般较难直接溶于水。吉林水包油型乳化剂
一般可用“亲水亲油平衡值”（即HLB）来表示其乳化能力的差别。若HLB愈大，则亲水作用愈大，即可稳定水包油型乳化体。反之，HLB愈小，则亲油作用愈大，即可稳定油包水型乳化体。根据乳化剂的结构和性质都不相同，乳化剂可分为阴离子型、阳离子型和非离子型。根据其来源可分为天然乳化剂和合成乳化剂。按照作用类型可以分为表面活性剂、黏度增强剂和固体吸附剂。按其亲油亲水性可分为亲油型和亲水型。乳化剂O属于非离子型表面活性剂，其易溶于油类及有机溶剂。可用作W/O型乳化剂、化纤柔软剂和丝绸后处理剂。吉林水包油型乳化剂