向待分离溶液（料液）中加入与之不相互溶解（至多是部分互溶）的萃取剂，形成共存的两个液相。利用原溶剂与萃取剂对各组分的溶解度（包括经化学反应后的溶解）的差别，使它们不等同地分配在两液相中，然后通过两液相的分离，实现组分间的分离。如碘的水溶液用四氯化碳萃取，几乎所有的碘都移到四氯化碳中，碘得以与大量的水分开。较基本的操作是单级萃取。它是使料液与萃取剂在混合过程中密切接触，让被萃组分通过相际界面进入萃取剂中，直到组分在两相间的分配基本达到平衡。静置沉降，分离成为两层液体，即由萃取剂转变成的萃取液和由料液转变成的萃余液。当有机相和水相充分接触时，水相中的某些金属便会选择性的转移到有机相，金属的这种转移过程称作萃取。浙江多级萃取工艺
萃取精馏按照其操作方式可以分为两类，即连续萃取精馏和间歇萃取精馏。连续萃取精溜过程中，进料、溶剂的加入及回收都是连续的。连续萃取精馏一般采用双塔操作，在萃取精馏塔内易挥发组分由塔顶馏出，而难挥发组分和溶剂由塔底馏出并进入溶剂回收塔。在溶剂回收塔内，可使难挥发组分与溶剂得到分离，难挥发组分由塔顶馏出，而溶剂由塔底馏出并循环回送至萃取精馏塔。间歇萃取精馏是近年来兴起的新的研究方向，由于间歇萃取精馏具有间歇精馏和萃取精馏的优点，近年来引起了一些学者的注意。间歇萃取精馏比连续萃取精馏复杂得多，其流程及操作方法与连续萃取精馏不同。间歇萃取精馏的操作步骤如下：不加溶剂进行全回流操作;加溶剂进行全回流操作;加溶剂进行有限回流比操作;有限回流操作，停止向萃取精馏塔加溶剂。浙江多级萃取工艺萃取剂选择和研制，工艺和操作条件的确定，以及流程和设备的设计计算，都是开发萃取操作的课题。
填料塔：现在常用的鲍尔环等是根据气液传质开发的，用于液液传质往往效率不高。气液传质中，液体沿填料流下，气液在填料表面完成。液液传质，是分散相分成液滴，传质是液滴群。萃取过程中，尤其是连续逆流萃取，轴向混合非常严重。返混和前混。造成萃取塔的效率一般很低。萃取相可以是一种纯的有机溶剂，但大部分是一种期萃取作用的物质溶解在一种溶剂中。起萃取作用的是萃取剂，溶剂为稀释剂。此外，如果在一种溶剂中加入少量大的另-种溶剂以促进萃取剂在溶剂中的溶解，此种溶剂就成为助溶剂。在体系中加入另一种萃取剂，起辅助萃取作用，该萃取剂称为助萃剂。
超临界萃取所用的萃取剂为超临界流体，超临界流体是介于气液之间的一种既非气态又非液态的物态，这种物质只能在其温度和压力超过临界点时才能存在。超临界流体的密度较大，与液体相仿，而它的粘度又较接近于气体。因此超临界流体是一种十分理想的萃取剂。温度的变化体现在影响萃取剂的密度与溶质的蒸汽压两个因素，在低温区（仍在临界温度以上），温度升高降低流体密度，而溶质蒸汽压增加不多，因此，萃取剂的溶解能力时的升温可以使溶质从流体萃取剂中析出，温度进一步升高到高温区时，虽然萃取剂的密度进一步降低，但溶质蒸汽压增加，挥发度提高，萃取率不但不会减少反而有增大的趋势。分散相液体进塔时即行分散，在离塔前凝聚分层后导出。
反萃后经洗涤不含或少含萃合物的有机相称再生有机相，继续循环使用。湿法冶金常用的反萃取剂主要有无机酸如H2S04、HN03、HCl及无机碱如Na0H、NH40H、Na2C03等。反萃取剂主要起破坏有机相中被萃组分结构的作用，使被萃组分生成易溶于水的化合物，或生成既不溶于水也不溶于有机相的沉淀。 溶剂萃取，又称液-液萃取是一种主要的物质分离和纯化技术，主要用于以下几种情况：溶液中各组分的沸点非常接近，即各组分的相对挥发度接近于1，用蒸馏方法很不经济；溶液中含有大量的低沸点的物质，或者低沸点组分的汽化潜热较大，用蒸馏方法回收时，需要消耗的大量的热能。萃取作用的是萃取剂，溶剂为稀释剂。浙江多级萃取工艺
一般难溶于水的物质用石油醚等萃取。浙江多级萃取工艺
20世纪40年代后期，生产核燃料的需要促进了萃取的研究开发。现今萃取通用于石油炼制工业，并普遍应用于化学、冶金、食品和原子能等工业。如，萃取已应用于石油馏分的分离和精制，铀、钍、钚的提取和纯化，有色金属、稀有金属、贵重金属的提取和分离，抗细菌素、有机酸、生物碱的提取，以及废水处理等。方法，向待分离溶液（料液）中加入与之不相互溶解（至多是部分互溶）的萃取剂，形成共存的两个液相。利用原溶剂与萃取剂对各组分的溶解度（包括经化学反应后的溶解）的差别，使它们不等同地分配在两液相中，然后通过两液相的分离，实现组分间的分离。浙江多级萃取工艺